Desde a antiguidade, os adesivos foram usados como sistema de união ou vedação de materiais. Há indícios do uso de colas animais e vegetais desde tempos pré-históricos.  
A primeira planta industrial de adesivos animais nasceu na Holanda em 1860, mas a tecnologia dos adesivos não conseguiu avanços significativos até o século XX quando muitos dos adesivos naturais foram alterados ou trocados por adesivos sintéticos visando oferecer maior resistência. Desde então, o desenvolvimento tecnológico dos adesivos não para.